Glossar

Zusätzliche Todesfälle durch andauernde Wärmeperioden werden oft als Hitzetote bezeichnet. Medizinisch ist belegt, dass große und vor allem anhaltende Hitze menschlichen Kreislauf, Stoffwechsel und Immunabwehr zusätzlich strapaziert – gefährdet sind vor allem ohnehin geschwächte Menschen wie Senioren oder Kranke. Neben Herz- und Kreislauferkrankungen tauchen in Statistiken zur Mortalitätsrate bei Hitze auch Atemwegserkrankungen vermehrt auf. Mitunter wird auch von „vorweggenommenen Sterbefällen“ gesprochen. Eine präzise Definition für den Begriff „Hitzetote“ gibt es allerdings nicht.